Fochteloërveen

Een van de laatste hoogveengebieden in Nederland. Het Fochteloërveen ligt half in Drenthe en half in Friesland. Het is een restant van de uitgestrekte Smildervenen, een hooggelegen plateau-hoogveen. Grootschalige verveningen en vervolgens ontginningen hebben het gebied tussen 1600 en 1990 volledig van karakter doen veranderen. De grens met de Smilder venen, tevens een markegrens, vormt nog steeds een contrasterende afbakening. In het Fochteloërveen ontstond tijdens de veeenontginningen een fijmaziger veenboekweitcultuur, een grondgebruik dat rond 1900 wijdverspreid was. De percelering ervan is nu nog enigszins herkenbaar. Het Fochteloërveen en het Witterveld zijn resten die als natuurreservaat in stand gehouden worden. De Vereniging Natuurmonumenten wil de veengroei sterk bevorderen. In het gebied worden werken uitgevoerd om het water beter vast te houden en rond het gebied worden gronden aangekocht en ingericht als buffer en versterking van het geheel. Hiermee wordt een natuurgebied van formaat (ca. 3000 ha) ontwikkeld waarbinnen voldoende garanties ontstaan om hoogveen te regenereren.

Het gebied is beperkt ontsloten. In de kern van het veengebied ligt het accent op rust. Alleen via een fietspad over een zandrug kan men het gebied van Veenhuizen naar Fochteloo doorkruisen. Om het gebied beter te kunnen zien en ervaren heeft Natuurmonumenten in 1999 een architectonisch bijzondere kijkhut op vijftien meter hoogte aan de rand van het veen, bij het veenkoloniale dorp Ravenswoud, geplaatst.